Comment aider un enfant anxieux ? 3 approches pour aborder l’anxiété avec votre enfant
Votre enfant a souvent peur ? Il refuse d’aller à l’école, de se séparer de vous, a du mal à s’endormir ou s’inquiète pour des situations du quotidien ?
L’anxiété chez l’enfant est une réalité fréquente. Elle conduit de plus en plus de parents à consulter une psychologue pour enfant et à me contacter à mon cabinet à Lyon (cabinet de psychothérapie pour enfants et adolescents Sophie Levesque à la Croix-Rousse).
Ainsi après avoir publié un premier l’article le mois dernier sur « Comment reconnaître l’anxiété chez l’enfant », je vous propose aujourd’hui un nouvel article qui aborde la question sous l’angle de l’enfant : comment aborder l’anxiété avec votre enfant ?
En tant que psychopraticienne spécialisée dans l’accompagnement des enfants et adolescents à Lyon, je constate que parler d’anxiété n’est pas chose facile. Pour les parents : trouver les bons mots, pour les enfants : identifier leur émotion et la nommer. En soi c’est déjà un « gros travail ».
En fonction de l’âge de votre enfant, de votre facilité à communiquer avec lui, de votre disponibilité, plusieurs voies s’offrent à vous pour aborder l’anxiété avec votre enfant. Je vous en propose 3 dans cet article qui me paraissent ludiques et accessibles à tous.
3 approches pour accompagner votre enfant anxieux
1 - S’appuyer sur des histoires et des lectures adaptées pour ouvrir le dialogue
Les livres sont un excellent outil pour aider un enfant anxieux à mettre des mots sur ses émotions.
Comme le dit très justement l’autrice-jeunesse québécoise Stéphanie Deslaurier : « Pour les plus petits, la lecture est en soi un moment réconfortant et apaisant, puisqu’elle implique un moment privilégié avec le parent. Ça les met dans une position favorable pour découvrir de nouvelles choses, et pour poser des questions [… ] Les plus grands, en s’identifiant aux personnages, comprennent qu’ils ne sont pas seuls à vivre une situation difficile ».
Nous avons de la chance, aujourd’hui la littérature jeunesse regorge de livres sur les émotions.
Je vous présente ma sélection en fonction de l’âge.
Pour les tous petits (2 - 4 ans)
J’aime beaucoup Pourquoi je me fais (parfois) du souci ?
Avec son format à rabat, il est idéal pour inviter les plus petits au sujet. Il aborde un tas de questions et répond tout en douceur aux principales peurs des enfants.
Je recommande également le livre Mon anxiété à apaiser. Au-delà de ses belles illustrations, il offre à la fois une histoire aux enfants et des explications aux parents.
Pour les plus grands en maternelle (4 – 7 ans)
Je recommande souvent ce livre : La peur de la collection Mine de Rien de Catherine Dolto.
En primaire (7 -12 ans)
Avec l’acquisition de la lecture et l’autonomie des plus grands, je propose souvent la lecture des livres de la collection Max et Lili.
Le tome Max et Lili ont peur ne déroge pas à la règle. En abordant des situations concrètes, ce livre de premières lectures, souvent lu d’abord par l’enfant lui-même, est très utile pour ouvrir la discussion.
Pour les ados (+12 ans)
J’aime beaucoup le livre québécois Alex : surmonter l’anxiété à l’adolescence et les séries Sauveur et fils, et Le Journal d’Aurore
Enfin, je dis souvent aux parents de mes patients que lorsqu’il s’agit d’aborder un livre sur une thématique précise comme ici sur la peur, l’anxiété : il n’est pas opportun d’y aller frontalement, mais au contraire de laisser le livre à disposition de l’enfant et d’attendre qu’il marque son intérêt pour celui-ci.
Le plus fréquemment alors votre enfant viendra spontanément vous demander de lire ce nouveau livre et si ce n’est pas le cas, alors vous pourrez lui proposer de le lire avec vous quand il le prendra en main ou vous interrogera dessus.
2 - Inviter votre enfant à s’exprimer par le dessin ou le jeu
Comme avec la lecture, il est important là aussi d’avoir en tête qu’il faut avancer progressivement. Le dessin ou le jeu peuvent ainsi être de précieux alliés. Par exemple, faire des mises en situation en recréant, dans un jeu, la situation qui angoisse votre enfant, où lui demander de dessiner ce qui lui fait peur va lui permettre une exposition douce et sécurisée
3 - Offrir un espace de communication dédié et pérenne pour votre enfant
Je propose souvent aux parents de mes patients de dire à leur enfant qu’il peut leur parler de ses craintes tous les jours à un moment précis, par exemple avant le souper. Ritualiser ce moment, se rendre pleinement disponible est une manière de proposer à l’enfant d’exprimer ses craintes sans que celles-ci envahissent son quotidien et le vôtre. Car contrairement à ce qui peut être intuitif chez nous parents, plus on passe de temps à rassurer son enfant, plus son anxiété va augmenter et notre enfant chercher à se rassurer encore plus.
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Si vous avez pris le temps de lire cet article, c’est probablement que vous vous demandez comment aider votre enfant anxieux au quotidien.
Les parents jouent un rôle essentiel dans le soutien émotionnel de leur enfant, aussi dans mon précédent article : « comment reconnaître l’anxiété chez l’enfant ? », je proposais quelques pistes aux parents qui font face à cette problématique :
évitez de minimiser ou de ridiculiser les peurs de votre enfant, même si elles vous semblent irrationnelles ;
encourager progressivement votre enfant à faire face à ses peurs ;
valoriser les efforts de votre enfant plutôt que le résultat ;
expliquer à votre enfant ce qui va se passer si un changement est à venir ;
instaurer des routines rassurantes.
Quand faut-il consulter pour l’anxiété de son enfant ?
Chaque enfant est unique, et un espace d’écoute bienveillant peut faire une grande différence dans son développement émotionnel.
En étant attentif à ces manifestations et en offrant un environnement rassurant, les parents peuvent déjà beaucoup aider leur enfant.
Si toutefois, vous avez le sentiment que l’anxiété est persistante, qu’elle prend trop de place dans la vie de votre enfant, qu’elle impact son quotidien, l’école et est source de souffrance alors il peut être bon de consulter.
Si vous êtes sur Lyon ou dans les environs, n’hésitez pas à me consulter pour échanger sur votre situation et voir comment je peux accompagner votre enfant.
Un accompagnement adapté peut aider votre enfant à mieux comprendre ses peurs et ses angoisses et à retrouver plus de sérénité dans son quotidien.
Pour aller plus loin, je vous recommande les deux articles suivant de Naître et grandir : la peur chez les enfants qui traite du sujet pour les enfants âgés de 1 à 3 ans et : l’anxiété chez l’enfant pour les plus grands.
