Quand consulter un thérapeute pour son enfant ou adolescent - et comment lui en parler ?
Par Sophie Levesque, psychopraticienne spécialisée en thérapie d’enfants & adolescents — Cabinet de psychothérapie Enfants et Adolescents – Sophie Levesque Lyon 4 Croix-Rousse
En tant que parent, je sais combien il peut être difficile de savoir quand faire appel à un professionnel pour aider son enfant. Encore plus, lorsqu’il est question de santé mentale.
Entre la peur de « dramatiser » et celle de passer à côté de quelque chose d'important, on hésite, on attend, on observe.
Pourtant, consulter un thérapeute spécialisé en thérapie d’enfants et d’adolescents est souvent une démarche simple, bienveillante et profondément utile — pour l'enfant comme pour toute la famille.
Alors, je vous propose un article pour vous guider dans cette démarche précieuse pour votre enfant, vous et votre famille.
__________
Pourquoi consulter un thérapeute pour son enfant, adolescent ?
Contrairement aux idées reçues, consulter un thérapeute ne signifie pas que « quelque chose ne va pas » chez l’enfant ou qu’il présente forcément un trouble. Une psychothérapie peut être un espace de soutien, de compréhension et d’accompagnement lorsqu’un enfant rencontre une difficulté.
Les enfants n’ont pas toujours les mots pour parler de leurs émotions, de leurs peurs ou de ce qu’ils traversent. Ils peuvent alors exprimer leur mal-être autrement : par leur comportement, leur corps, leurs relations avec les autres ou leurs apprentissages.
Un accompagnement thérapeutique aide l’enfant à :
mieux identifier et exprimer ses émotions ;
développer sa confiance en lui ;
traverser une période de changement ou de transition ;
comprendre ce qui se passe en lui ;
retrouver des ressources pour faire face aux difficultés.
__________
Quels signes peuvent amener à consulter pour son enfant, adolescent ?
Chaque enfant est différent, chaque âge traverse sa problématique.
Chez l'enfant (3-10 ans), soyez attentifs à :
Des troubles du sommeil persistants (cauchemars, difficultés d'endormissement, réveils nocturnes fréquents)
Une irritabilité ou des colères disproportionnées, difficiles à apaiser
Un repli sur soi, une perte d'envie de jouer ou de voir ses amis
Des maux somatiques sans cause médicale identifiée (maux de ventre, maux de tête récurrents)
Des régressions : énurésie, succion du pouce, langage bébé chez un enfant plus grand
Des difficultés scolaires soudaines ou un refus de l'école
Des manifestations d'anxiété excessive (peur de la séparation, phobies, inquiétudes répétées)
Chez l'adolescent (11-17 ans), soyez vigilants face à :
Un isolement social marqué ou une rupture avec ses amis
Une chute des résultats scolaires ou un désinvestissement général
Des sautes d'humeur importantes, une tristesse durable
Des comportements à risque (scarifications, consommation de substances, conduites dangereuses)
Des troubles alimentaires
Des propos négatifs répétés sur lui-même ou sur l'avenir
L’évolution d’un comportement, des changements et des évènements de vie peuvent également impacter la santé mentale des enfants comme dans le cas :
de changements émotionnels importants :
une tristesse persistante ;
des inquiétudes ou peurs qui prennent beaucoup de place ;
une irritabilité inhabituelle ;
des colères fréquentes ou difficiles à apaiser ;
une perte d’intérêt pour des activités qu’il aimait auparavant.
de difficultés dans le quotidien :
des troubles du sommeil ;
des douleurs physiques répétées sans cause médicale identifiée (maux de ventre, maux de tête…) ;
des difficultés à aller à l’école ou à se séparer des parents ;
une baisse importante de confiance en soi ;
des difficultés relationnelles avec les autres enfants ou les adultes.
d’événements de vie particuliers :
séparation des parents ;
deuil ;
harcèlement ;
déménagement ;
arrivée d’un frère ou d’une sœur ;
changement d’école ;
conflits familiaux ;
période de stress importante.
Une consultation préventive est toujours une bonne idée. Attendre que la situation se dégrade n’est jamais nécessaire.
__________
Faut-il attendre que son enfant, ado demande de l’aide ?
Les enfants ne demandent pas toujours spontanément à consulter. Certains expriment leurs difficultés par des comportements plutôt que par des paroles.
Un enfant peut dire « je ne veux pas voir un psy » simplement parce qu’il ne comprend pas ce que cela signifie, parce qu’il imagine qu’il va être jugé ou parce qu’il pense que c’est lié à quelque chose de grave.
Votre rôle de parent est alors de présenter la rencontre comme un espace d’aide et non comme une sanction.
___________
Comment expliquer à son enfant, adolescent qu’il va rencontrer un thérapeute ?
La manière dont les parents présentent la démarche influence beaucoup la façon dont l’enfant va l’accueillir.
Et c'est souvent cette question qui nous bloque le plus nous parents : « Il va avoir peur », « Il va croire qu'il est fou », « Il ne voudra pas venir. »
Ces craintes sont naturelles, mais avec des mots simples, adaptés à leurs âges, sans dramatiser, les enfants sont dans la plupart des cas moteurs. Chez les adolescents, la demande, d’ailleurs, émane de plus en plus directement d’eux !
💡Sur ce sujet, vous trouverez dans mon blog, la présentation de plusieurs livres jeunesse qui permettent d’aborder les angoisses et la thérapie chez l’enfant. N’hésitez pas à le lire pour avoir d’autres pistes d’échanges !
Pour un jeune enfant (3-6 ans) :
Je vous propose de rester concret et rassurant. Vous pouvez par exemple lui dire :
« Je t'emmène voir quelqu'un dont le métier est d'aider les enfants quand ils ont soucis. Tu vas jouer, parler, et elle est là pour toi. »
Le mot « psychologue » ou « thérapeute » n'est pas indispensable à cet âge. Ce qui compte, c'est la sécurité et la bienveillance que vous transmettez.
Pour un enfant de 7-10 ans :
Votre enfant a atteint un âge où votre explication peut être plus précise. Vous pouvez par exemple aborder le sujet de cette façon :
« Parfois, quand on ressent des choses compliquées — de la tristesse, de la colère, des peurs — ça aide d'en parler avec quelqu'un. Ce n'est pas parce que tu as fait quelque chose de mal, c'est pour t'aider à te sentir mieux. »
Évitez de minimiser (« c'est juste pour parler ») autant que de dramatiser.
Pour un adolescent :
De plus en plus, les adolescents font la demande eux-mêmes. Mais quand cette démarche vient des parents, je recommande alors de la présenter comme une proposition. Le travail n’est utile que s’ils adhèrent ! Vous pouvez notamment leur dire :
« Je vois que tu traverses quelque chose de difficile en ce moment. Je pense qu'un professionnel pourrait t'aider, quelqu'un à qui parler en dehors de la famille, en toute confidentialité. Souhaites-tu essayer ? »
Insistez sur la confidentialité : c'est souvent ce qui rassure le plus les ados !
L’objectif est que l’enfant comprenne que le thérapeute n’est pas là pour le juger mais pour apprendre à le connaître et l’aider.
___________
Ce qu’il vaut mieux éviter de dire !
Certaines formulations peuvent involontairement inquiéter l’enfant :
« Tu dois aller voir quelqu’un parce que tu as un problème. »
« Tu vas expliquer pourquoi tu fais ça. »
« Le thérapeute va t’aider à devenir plus sage. »
L’enfant pourrait alors associer la thérapie à une punition ou penser qu’il est responsable des difficultés.
__________
Comment se déroule une première rencontre avec un thérapeute pour enfant, adolescent ?
La première séance à mon cabinet à la Croix-Rousse (Lyon 4) est généralement un temps de rencontre et de découverte. Je cherche à établir un lien de confiance, à comprendre votre enfant, son histoire, son environnement et ce qui vous amène à consulter.
Selon l’âge de l’enfant, les échanges peuvent passer par la parole, mais aussi par le jeu, le dessin, les histoires ou différents supports permettant à l’enfant de s’exprimer autrement.
La thérapie n'est pas un engagement à vie : certains enfants progressent en quelques séances, d'autres ont besoin d'un accompagnement plus long. L'objectif est toujours le même — aider votre enfant à retrouver son équilibre et sa joie de vivre. L’accompagnement se construit progressivement, en respectant le rythme et la personnalité de chaque enfant.
___________
Consulter un thérapeute pour son enfant, ado : une démarche d’accompagnement
Faire appel à un psychopraticien, une psychologue pour son enfant est avant tout une démarche visant à mieux comprendre ce qu’il traverse et à lui offrir un espace où il peut être entendu.
Être accompagné peut permettre à l’enfant de développer une meilleure connaissance de lui-même, de ses émotions et de ses ressources.
Si vous vous questionnez sur la situation de votre enfant et que vous souhaitez échanger, un premier contact permet souvent de faire le point et de voir ensemble si un accompagnement thérapeutique peut être adapté. N’hésitez pas à me contacter !
__________
Ce qu’en disent les professionnels de santé
La Haute Autorité de Santé (HAS) et les pédiatres s'accordent sur un point : la santé mentale de l'enfant mérite la même attention que sa santé physique. Tout comme on n'attend pas qu'une fracture devienne une complication grave avant de consulter un médecin, il est recommandé de ne pas laisser une souffrance psychologique s'installer sans accompagnement.
Le site Ameli, référence de l'Assurance Maladie, rappelle d'ailleurs que les troubles émotionnels et comportementaux chez l'enfant sont fréquents et tout à fait accessibles à une prise en charge adaptée.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les différents professionnels de santé mentale et leurs rôles respectifs, je vous invite à consulter les pages Santé Mentale de l’Enfant et Santé Mentale des Adolescents et Jeunes Adultes de l’Assurance Maladie.
Je recommande également le site Psycom.org, organisme public qui informe, oriente et sensibilise sur la santé mentale et notamment leur kit pédagogique Le Jardin du Dedans® qui permet de sensibiliser les enfants à la santé mentale et d'aider les adultes à aborder ces questions complexes avec eux.
__________
Vous avez un doute ? Faites confiance à votre instinct de parent !
Les parents sont souvent les premiers à sentir que quelque chose ne va pas. Si vous vous posez la question de consulter, c'est déjà un signe que votre enfant mérite peut-être une attention particulière. Une première consultation n'engage à rien — elle ouvre simplement un espace de compréhension.
N'hésitez pas à me contacter pour un premier échange ou pour prendre rendez-vous au cabinet, situé dans le quartier de la Croix-Rousse à Lyon 4.
📍Cabinet de psychothérapie Enfants & Adolescents - Sophie Levesque - Lyon 4 Croix-Rousse.
👉 Pour prendre rendez-vous, contactez-moi !
🔗 Aller plus loin
📖Le Jardin du Dedans® Kit pédagogique pour les 8 - 11 ans Le Jardin du Dedans®
📖 Brochure Santé Mentale et Enfance, Psycom
📖 Quelles lectures pour aborder les angoisses et la thérapie avec son enfant ?
Image créée avec Canva
