Préparer la rentrée scolaire d’un enfant anxieux : conseils, activités et livres pour l’aider à vivre cette étape sereinement
Par Sophie Levesque, psychopraticienne spécialisée en thérapie d’enfants & adolescents — Cabinet de psychothérapie Enfants et Adolescents – Sophie Levesque Lyon 4 Croix-Rousse.
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Pour certains enfants, la rentrée scolaire est synonyme de retrouvailles, de nouvelles découvertes et d’excitation. Pour d’autres, elle peut être source d’inquiétude, de stress ou même d’une véritable anxiété. Pour eux comme pour leurs parents.
Plus la rentrée approche, plus les questions peuvent se multiplier : Est-ce que ma maîtresse sera gentille ? Est-ce que je vais retrouver mes copains ? Et si je n’y arrive pas ? Et si tu ne reviens pas me chercher ?
Chez un enfant anxieux, cette période peut être particulièrement intense. C’est pourquoi j’ai souhaité dédier un de mes articles à ce thème de la rentrée scolaire.
Préparer la rentrée ne consiste pas à essayer de faire disparaître toutes les peurs. Il s’agit plutôt de permettre à son enfant de pouvoir mettre des mots sur ce qu’il ressent, d’anticiper ce qui va se passer et de découvrir progressivement qu’il dispose de ressources pour faire face à ce qui l’inquiète.
Je vous propose dans cet article quelques pistes concrètes pour accompagner votre enfant avant la rentrée, mais aussi quelques activités et livres qui peuvent servir de support pour en parler avec lui.
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Pourquoi la rentrée scolaire peut-elle être anxiogène pour un enfant ?
La rentrée scolaire représente un changement. Or, pour un enfant anxieux, les changements et les situations nouvelles peuvent être particulièrement déstabilisants.
Plusieurs éléments peuvent susciter des inquiétudes :
changer de classe ou d’enseignant ;
entrer dans une nouvelle école ;
retrouver une classe après plusieurs semaines de vacances ;
devoir se séparer de ses parents ;
avoir peur de ne pas réussir ;
craindre le regard des autres enfants ;
avoir vécu une expérience difficile à l’école l’année précédente ;
devoir retrouver rapidement un nouveau rythme de sommeil et d’activités.
La rentrée peut également réactiver une anxiété qui était déjà présente.
Un enfant peut ainsi sembler avoir « peur de la rentrée » alors que ce changement vient surtout rendre visibles des inquiétudes plus générales : peur de l’échec, manque de confiance en soi, difficultés de séparation, peur du regard des autres ou sentiment de ne pas être à la hauteur.
Il est donc intéressant de chercher à comprendre ce qui se cache derrière la peur de la rentrée, plutôt que de chercher uniquement à rassurer l’enfant.
Comment reconnaître l’anxiété chez un enfant à l’approche de la rentrée ?
Tous les enfants peuvent être un peu inquiets avant la rentrée. Quelques questions, un peu d’excitation ou une difficulté ponctuelle à s’endormir ne signifient pas nécessairement qu’un enfant souffre d’un trouble anxieux.
Chez certains enfants cependant, l’inquiétude prend davantage de place et peut se manifester de différentes façons. Je vous en cite quelques-unes ci-dessous :
Sur le plan émotionnel
L’enfant peut :
pleurer plus facilement ;
se montrer particulièrement irritable ;
demander constamment à être rassuré ;
exprimer de nombreuses inquiétudes ;
avoir du mal à penser à autre chose qu’à la rentrée.
Sur le plan comportemental
Il peut :
éviter de parler de l’école ;
refuser de préparer ses affaires ;
devenir très opposant ;
avoir du mal à se séparer de ses parents ;
exprimer le souhait de ne pas retourner à l’école.
Sur le plan physique
L’anxiété peut également s’exprimer par le corps :
maux de ventre ;
maux de tête ;
difficultés d’endormissement ;
réveils nocturnes ;
fatigue ;
nausées ou autres manifestations somatiques.
Chez l’enfant, l’anxiété ne se présente donc pas toujours sous la forme d’un « je suis inquiet ». Elle peut parfois se cacher derrière des pleurs, de la colère, de l’opposition ou des symptômes physiques.
Comment préparer un enfant anxieux à la rentrée scolaire ?
Anticiper sans alimenter l'inquiétude
Anticiper peut être très rassurant pour un enfant anxieux. Mais il existe une différence entre préparer et parler constamment de ce qui inquiète.
Vous pouvez expliquer à votre enfant ce qui va se passer : quand aura lieu la rentrée, qui l’accompagnera, où il sera récupéré, comment se déroulera la première journée...
Mais il n'est pas nécessaire de revenir chaque jour sur la rentrée.
Si votre enfant pose beaucoup de questions, essayez d'y répondre simplement, sans chercher à obtenir une certitude absolue.
Car la réalité est que nous ne pouvons pas savoir exactement comment se déroulera une nouvelle année scolaire.
L'objectif est donc moins de dire : « Ne t'inquiète pas, tout va très bien se passer. » que de transmettre : « Je comprends que tu sois inquiet. Nous ne savons pas exactement comment sera cette nouvelle année, mais nous pourrons en parler et chercher des solutions si quelque chose est difficile. »
Cette différence peut sembler subtile, mais elle aide progressivement l'enfant à développer sa confiance dans sa capacité à faire face à l'inconnu.
Mettre des mots sur ses peurs
Lorsque votre enfant semble inquiet, vous pouvez essayer de comprendre ce qui se joue derrière son anxiété.
Plutôt que de multiplier les « mais pourquoi tu as peur ? », vous pouvez lui proposer des questions plus ouvertes :
Qu'est-ce qui t'inquiète le plus quand tu penses à la rentrée ?
Si tu devais choisir une chose qui te fait peur, laquelle serait-ce ?
Qu'est-ce que tu imagines qu'il pourrait se passer ?
De quoi aurais-tu besoin pour te sentir un peu plus rassuré ?
Il n'est pas toujours nécessaire de trouver immédiatement une solution. Parfois, être entendu et compris constitue déjà une première étape importante.
Reprendre progressivement le rythme scolaire
Les vacances permettent aux enfants de ralentir. Le retour aux horaires scolaires peut donc être un changement important.
Quelques jours avant la rentrée, vous pouvez progressivement retrouver :
des horaires de coucher et de lever plus proches de ceux de l'école ;
des repas à horaires réguliers ;
des temps calmes ;
une organisation plus proche du quotidien scolaire.
L'idée n'est pas de transformer les derniers jours de vacances en entraînement militaire à la rentrée ! Quelques ajustements progressifs peuvent suffire.
Préparer concrètement la rentrée
Pour un enfant anxieux, l'inconnu peut être particulièrement difficile.
Préparer ensemble certaines choses peut donc être rassurant, comme :
choisir et préparer les fournitures ;
essayer le cartable ;
préparer les vêtements ;
regarder le trajet jusqu'à l'école ;
retrouver éventuellement les lieux avant le jour J ;
rappeler à l'enfant comment se déroulera la matinée.
Si cela est possible, connaître à l'avance certaines informations peut également aider : nom de l'enseignant, classe, lieu où l'enfant sera accueilli, copains dans sa classe, etc.
Créer un rituel de séparation
Pour les enfants qui ont des difficultés à se séparer de leurs parents, le rituel peut être précieux.
Il peut s'agir d'un petit geste toujours identique : un bisou, une phrase, un signe à travers la fenêtre, une poignée de main particulière...
Le rituel doit rester court, prévisible et rassurant. L'objectif n'est pas de prolonger indéfiniment la séparation pour tenter de diminuer l'angoisse de l'enfant. Au contraire, un rituel stable peut l'aider à savoir ce qui va se passer et à progressivement trouver ses propres repères.
5 activités pour aider un enfant anxieux à préparer sa rentrée
Les activités peuvent être de bons supports pour parler de l'anxiété avec un enfant, particulièrement lorsqu'il est difficile pour lui de mettre directement des mots sur ce qu'il ressent.
La boîte à inquiétudes
Prenez une petite boîte et proposez à votre enfant d'y déposer ses inquiétudes.
Il peut les écrire, les dessiner ou simplement vous les dicter. Vous pouvez ensuite prévoir un petit moment pour ouvrir la boîte ensemble.
Cette activité permet de donner une forme concrète aux préoccupations de l'enfant et de lui montrer qu'une inquiétude peut être mise de côté temporairement, plutôt que de devoir occuper son esprit toute la journée.
Le calendrier de la rentrée
Vous pouvez créer ensemble un calendrier très simple permettant de visualiser les jours qui précèdent la rentrée.
Mais plutôt que de simplement compter les jours, vous pouvez y inscrire quelques petits moments agréables : une sortie, une activité en famille, une soirée jeux, un goûter particulier...
Cela permet de ne pas laisser toute la place à l'attente de la rentrée.
Jouer la rentrée
Le jeu symbolique peut être particulièrement intéressant chez les jeunes enfants.
Vous pouvez jouer ensemble une scène de rentrée : « Tu arrives devant l'école. Qu'est-ce qui se passe ensuite ? »
L'enfant peut jouer son propre rôle, celui du parent ou celui de l'enseignant.
Vous pouvez également inverser les rôles.
Le jeu permet parfois de faire apparaître des inquiétudes que l'enfant n'aurait pas exprimées spontanément.
Identifier les personnes ressources
Avec votre enfant, dessinez une petite « carte des personnes qui peuvent m'aider ».
Selon son âge et sa situation, il peut y avoir :
papa et maman ;
un frère ou une soeur ;
un grand-parent ;
l'enseignant ;
l'ATSEM ;
un autre adulte de l'école ;
un camarade de confiance.
L'objectif est d'aider l'enfant à intégrer qu'il ne sera pas seul s'il rencontre une difficulté.
Créer un petit objet rassurant
Un dessin dans la poche, un petit mot glissé dans le cartable ou un petit symbole partagé avec son parent peut constituer un objet de transition rassurant.
Il n'est pas nécessaire que l'objet soit visible ou utilisé toute la journée.
Ce qui compte est surtout la signification qu'il possède pour l'enfant.
Quels livres lire avec un enfant anxieux avant la rentrée ?
Si vous avez l’habitude de lire mes articles, vous savez que j’adore les livres jeunesse.
Ils sont pour moi de précieux médiateurs pour parler des émotions et des inquiétudes. A travers l'histoire d'un autre personnage, les enfants peuvent parler d’eux et les adultes de leurs craintes.
Pour autant, vous le savez, un livre ne doit pas être utilisé comme une « recette », ici une recette pour faire disparaître l'anxiété.
Alors voici quelques phrases que je recommande pour ouvrir l’échange lors ou après une lecture :
« Tu crois que ce personnage a peur de quoi ? »
« Est-ce que ça t'est déjà arrivé de ressentir quelque chose comme ça ? »
« Qu'est-ce qui pourrait l'aider ? »
Pour votre choix, privilégiez des ouvrages adaptés à l'âge de votre enfant et à ce qui l'inquiète réellement : séparation, entrée à l'école, peur de l'inconnu, émotions, confiance en soi...
Vous pouvez également laisser votre enfant choisir lui-même certains livres. Il n'a pas forcément besoin de lire uniquement des histoires qui parlent de ses difficultés.
La lecture peut aussi simplement être un moment de plaisir et de proximité avec son parent.
Mes recommandations lecture à partir de 3 ans
Pour la rentrée en PS
Le cultissime et que j’adore : L’école de Léon
Léon a trois ans, il est "grand" — plus de couches, et surtout, sa première rentrée en maternelle. Le matin du jour J, son enthousiasme du début vacille un peu... jusqu'à ce qu'il découvre sa maîtresse, ses nouveaux copains, et tout ce qui rythme une journée de classe. Ce que j'aime dans cet album, c'est qu'il ne fait pas l'impasse sur le moment de flottement avant d'entrer dans la classe — ce basculement entre l'envie et l'appréhension, que beaucoup de petits vivent exactement comme Léon. Un repère solide pour une première rentrée en PS.Un livre plein de volets : École maternelle, pourquoi va-t-on à l’école ?
Un imagier à volets qui répond très concrètement aux questions que se posent les tout-petits : à quoi ressemble une journée de classe, qui s'occupe d'eux, où sont les toilettes, comment se passe la cantine.
Ce format très factuel en fait un bon outil pour un enfant anxieux : moins on laisse de place au flou, moins l'imagination a de raisons de partir vers le pire.Un livre pour rassurer nos petits loulous qui ont peur de mal faire : Les Bonnes manières pour les petits dragons à l’école
Sur le ton de l'humour, l'album énumère tout ce qu'un dragon "bien élevé" ne fait pas en classe — bouder, refuser d'entrer, jeter ses crayons. Le décalage (un dragon, mignon malgré tout) permet d'aborder la peur de "mal faire" ou de "ne pas être à la hauteur" sans confronter frontalement l'enfant à sa propre inquiétude. Utile pour les enfants qui redoutent moins la séparation que le jugement de l'adulte ou des autres élèves.
Mes recommandations lectures à partir de 6 ans
Pour la rentrée en CP
La rentrée sans tête
Max, un brin étourdi, entre en CP — et le récit prend le parti de dédramatiser cette étape à grand renfort d'humour plutôt que de la traiter avec gravité.
C'est un choix que j'apprécie particulièrement pour les enfants en fin de Grande Section : le CP est souvent présenté aux enfants comme un cap sérieux ("plus de sieste", "il faut apprendre à lire"), et ce ton léger vient contrebalancer cette pression sans la nier et dédramatise la rentrée des classes.
Pour les rentrées en CM
Lulu Tome 7 : Super Classe !
Une bande dessinée en 24 histoires courtes qui suit Lulu, 9 ans, dans ses petits tracas du quotidien scolaire et familial — toujours résolus avec le soutien de ses copains, sa maîtresse ou sa famille.
Le format en épisodes indépendants convient bien aux enfants de CM qui n'ont pas forcément envie de "lire un livre sur leurs problèmes" : ils retrouvent Lulu au fil des pages, sans que la lecture ne soit centrée sur l'anxiété elle-même.
Mes recommandations lectures à partir de 10 ans
Pour la rentrée en 6ème
Enzo 11 ans, Sixième 11, qui évoque le thème de l’entrée en sixième mais pas que !
Enzo entre en sixième, et le roman suit ses premiers pas au collège aux côtés de ses histoires d'amitié, de famille et des petites rivalités du quotidien. L'entrée en sixième n'y est qu'un fil parmi d'autres — ce qui correspond bien à la réalité des enfants de cet âge, pour qui l'anxiété de rentrée se mélange souvent à d'autres préoccupations (l'image de soi, les amitiés, les premiers émois).Mission Sixième, Tome 1 : mène ton aventure au collège !
Un livre-jeu "dont vous êtes le héros" : l'enfant fait lui-même les choix qui orientent l'histoire de son entrée en sixième. Ce format actif change la donne pour un enfant anxieux — au lieu de subir un récit sur le collège, il en devient l'auteur, ce qui peut l'aider à se sentir davantage acteur de sa propre rentrée plutôt que spectateur inquiet.
4 erreurs à éviter avec un enfant anxieux avant la rentrée
« Mais tu n'as aucune raison d'avoir peur ! »
Cette phrase est généralement prononcée avec de bonnes intentions. Pourtant, elle peut donner à l'enfant l'impression que son émotion n'est pas légitime.
Vous pouvez plutôt reconnaître ce qu'il ressent : « Je vois que cette rentrée te fait peur. »
Reconnaître une émotion ne signifie pas être d'accord avec la peur ni considérer que la situation est dangereuse.
Chercher à rassurer encore et encore
Lorsqu'un enfant demande pour la dixième fois : « Tu es sûre que tu viendras me chercher ? », il est tentant de répondre encore et encore.
Mais certaines inquiétudes peuvent conduire à une recherche permanente de réassurance.
Dans ce cas, plutôt que de multiplier les garanties, il peut être intéressant de répondre avec empathie tout en aidant progressivement l'enfant à retrouver ses propres ressources.
Éviter systématiquement ce qui fait peur
Lorsque nous voyons notre enfant souffrir, notre premier réflexe peut être de vouloir supprimer la situation anxiogène. Or, éviter systématiquement ce qui inquiète peut parfois renforcer la peur sur le long terme.
Il s'agit donc de trouver un équilibre entre respecter le rythme de l'enfant et l'aider progressivement à faire face à ce qui lui fait peur.
Transmettre involontairement ses propres inquiétudes
Les enfants sont particulièrement sensibles aux réactions de leur entourage. Il est donc utile que les adultes puissent eux aussi être attentifs à la manière dont ils parlent de la rentrée. Cela ne signifie évidemment pas qu'il faudrait cacher ses propres émotions. Mais il peut être préférable d'éviter devant l'enfant des phrases comme : « Je suis tellement inquiète de te laisser dans cette nouvelle classe... » et de privilégier un discours qui transmet confiance et disponibilité.
Quand l’anxiété de la rentrée doit-elle alerter les parents ?
Une certaine appréhension avant une rentrée est parfaitement compréhensible.
En revanche, il peut être utile de demander conseil lorsque l'anxiété devient importante ou qu'elle empêche l'enfant de vivre normalement son quotidien.
Une attention particulière peut être portée lorsque l'on observe par exemple :
des troubles du sommeil importants ;
des douleurs physiques répétées sans cause médicale identifiée ;
des crises d'angoisse ;
un refus répété d'aller à l'école ;
une souffrance importante lors des séparations ;
une anxiété qui empêche l'enfant de participer à des activités habituelles ;
une forte dégradation de l'humeur ;
des inquiétudes qui occupent une grande partie de ses journées.
Dans ces situations, il ne s'agit pas d'attendre que la rentrée soit devenue une véritable source de souffrance pour agir.
Un professionnel peut aider l'enfant et ses parents à mieux comprendre ce qui se joue et à identifier des ressources adaptées.
Et si mon enfant reste très anxieux malgré les préparatifs ?
Préparer la rentrée, lire des histoires, mettre en place des rituels ou anticiper les changements peut être très utile. Mais cela ne fonctionne pas de la même manière pour tous les enfants. Parfois, l'anxiété liée à la rentrée est le signe d'une difficulté plus profonde : manque de confiance en soi, peur de l'échec, difficultés relationnelles, anxiété de séparation, expérience scolaire difficile...
Dans ce cas, l'enjeu n'est pas simplement de préparer l'enfant à « supporter » la rentrée. Il peut être intéressant de chercher à comprendre ce que son anxiété cherche à exprimer.
Dans mon accompagnement des enfants et des adolescents, je considère justement l'anxiété comme quelque chose qu'il est important d'écouter et de comprendre, plutôt que comme un comportement qu'il faudrait simplement faire disparaître.
L'objectif d'un accompagnement n'est pas de promettre à l'enfant qu'il n'aura plus jamais peur.
Il s'agit plutôt de l'aider à mieux comprendre ce qu'il ressent, à mettre des mots sur ses difficultés et à développer progressivement ses propres ressources.
Si vous ressentez le besoin d'être accompagné(e) dans cette étape, n'hésitez pas à me contacter.
En résumé : aider un enfant anxieux à aborder la rentrée
La rentrée scolaire n'a pas besoin d'être parfaitement sereine pour bien se passer.
Un enfant peut avoir peur, être inquiet, pleurer ou avoir besoin d'être rassuré tout en étant capable de traverser cette nouvelle étape.
Pour l'accompagner, vous pouvez notamment :
écouter ses inquiétudes sans les minimiser ;
mettre des mots sur ses émotions ;
anticiper les changements sans parler constamment de la rentrée ;
reprendre progressivement le rythme scolaire ;
préparer certaines étapes concrètement ;
instaurer un rituel de séparation ;
utiliser le jeu, le dessin ou les livres comme supports ;
l'aider à identifier les personnes qui pourront l'accompagner à l'école ;
rester attentif à l'intensité et à la durée de son anxiété.
L'objectif n'est pas que votre enfant n'ait plus peur de la rentrée. Il est de lui permettre de découvrir qu'il peut ressentir de l'inquiétude tout en étant capable d’avancer
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FAQ — Enfant anxieux et rentrée scolaire
Comment rassurer un enfant anxieux avant la rentrée ?
Commencez par écouter ce qui l'inquiète réellement plutôt que de chercher immédiatement à le rassurer. Vous pouvez reconnaître son émotion, répondre simplement à ses questions et l'aider à identifier les ressources dont il disposera lorsqu'il sera à l'école.
Pourquoi mon enfant a-t-il peur de retourner à l'école ?
Les raisons sont nombreuses : séparation avec les parents, peur de l'inconnu, difficultés relationnelles, peur de l'échec, changement de classe ou expérience scolaire difficile. Il est important de chercher à comprendre ce qui se trouve derrière cette peur.
Comment aider un enfant qui pleure avant d'aller à l'école ?
Accueillez son émotion sans la dramatiser. Un rituel de séparation prévisible et court peut aider. Si les pleurs sont très fréquents, intenses ou s'accompagnent d'autres signes d'anxiété, il peut être utile d'en parler avec l'école et, si nécessaire, avec un professionnel.
Est-ce normal d'être anxieux avant la rentrée ?
Une certaine appréhension est normale face à un changement. C'est surtout l'intensité de l'anxiété, sa durée et son impact sur la vie quotidienne de l'enfant qui permettent de déterminer si elle nécessite une attention particulière.
Quand consulter pour l'anxiété d'un enfant ?
Il peut être pertinent de demander un avis professionnel lorsque l'anxiété perturbe durablement le sommeil, les relations, les activités quotidiennes ou la scolarité de l'enfant, ou lorsqu'elle entraîne un refus scolaire ou une souffrance importante.
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📚 Lectures recommandées, disponibles dans les meilleures librairies et bibliothèques !
L’école de Léon – Serge Bloch, Albin Michel, septembre 2000, 44 pages.
École maternelle : pourquoi va-t-on à l’école ?– Emmanuelle Kécir-Lepetit, Maud Riemann, Gallimard Jeunesse, juillet 2022, 16 pages
Les bonnes manières pour les petits dragons à l’école – Caryl Hart, Rosalind Beardshaw, Gallimard Jeunesse, juin 2025, 32 pages
La Rentrée sans tête – Susie Morgenstern, Eglantine Ceulemans, Les Arènes Jeunesse, août 2024, 37 pages
Lulu Tome 7 : super classe ! – Collectif, Marylise Morel, Bayard Jeunesse, novembre 2018, 64 pages
Enzo 11 ans, sixième 11 – Joëlle Ecormier, Nathan Jeunesse, juin 2013, 112 pages
Mission sixième Tome 1 : mène ton aventure au collège ! – Fabrice Colin, Poulpe Fictions, juin 2021, 208 pages
👉 Pour aller plus loin, je vous recommande la lecture de deux de mes articles sur l’anxiété chez les enfants :
- Comment reconnaître l'anxiété chez l'enfant ?
- Comment aider un enfant anxieux ?
🌐 Pour approfondir le sujet : retrouvez les pages dédiées à la rentrée du ministère de l’éducation nationale :
Article rédigé par Sophie Levesque, psychopraticienne spécialisée dans la psychothérapie de l'enfant et de l'adolescent, cabinet à Lyon 4 (Croix-Rousse).
📍Cabinet de psychothérapie Enfants & Adolescents - Sophie Levesque - Lyon 4 Croix-Rousse
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